农村老话中的“过头院”指的是院墙高度超出自家院子内特定建筑标准的院子。不同建筑类型的院子，“过头院”的判定标准有所不同：

平房院子：院墙高度若超过配房（左右厢房和前面的倒座房）的檐口，通常墙高约为1.5到1.9米，就会被视作“过头院”。猪圈、牛栏、厕所等低矮附属建筑不算在内。

楼房院子：一种说法是院墙不可高过堂屋，因正屋基础比围墙基础高，院墙高度一般为1.9米左右，有些地区为2.2米左右，即与堂屋“齐楣”。另一种说法是院墙不可高过左右厢房一层和二层之间的楼板，约2.2米左右，否则也属于“过头院”。

南方部分地区院子：长江流域及以南地区，部分农村有独特标准，若院墙高度超过成人胸部位置，也可能会被归为“过头院”。